Beschuitgigant Bolletje staat voor een forse transformatie. Een automatiseringsslag zou het bedrijf in Almelo efficiënter en zelfstandiger maken. Een kostbaar proces, maar tegelijkertijd zit het bedrijf op veel waardevol restmateriaal, uit de productie van crackers en beschuit. Alles krijgt een bestemming, maar circulaire ideeën zijn welkom. “We zoeken slimme oplossingen en aansluiting bij een open netwerk. Dat vinden we bij Bakery Sweets Center,” aldus Lo Huls, operations director bij Bolletje.
Broodpasta als gamechanger
In april ontmoetten Lo Huls en hoofd technische dienst Eppie Venema een kleine delegatie van Bakery Sweets Center op een locatie in Drachten. Het gesprek met projectleider Romke van der Meulen en programmamanager Hilco Wagenaar bleek een kantelpunt. “We hebben veel geloof in het broodpasta-project van Bakery Sweets Center,” vertelt Huls, die met Bolletje ook is aangesloten bij Stichting Samen Tegen Voedselverspilling, en net als BSC deelneemt aan het cluster Brood en Banket. “Dit is geen standaard bedrijvennetwerk, zoals ik ze eerder heb gezien. Hier is actie.”
“Broodpasta kan voor ons een diamant in de dop zijn”
— Lo Huls, Bolletje
Actie is bij Bolletje zeker nodig. Liever gisteren dan vandaag nog heeft Huls dé oplossing voor het afval. Elke kruimel wordt overigens benut. “Alles wat van de ovenband komt, kunnen we verkopen. Zo vermalen we beschuit tot paneermeel. Maar als het gaat om circulaire verwerking, dan ligt hier een enorm potentieel. Broodpasta kan voor ons een diamant in de dop zijn. Het past binnen onze visie voor de komende tien jaar én de supermarkten vragen ernaar. Jumbo en Aldi lezen bijvoorbeeld al graag op de verpakking iets over het duurzaamheidsbeleid van jou als producent.”
Grondstoffen terugwinnen
Paneermeel is natuurlijk een mooie oplossing, maar, zo zegt Huls: “We willen een stap verder. Geen nieuw product ontwikkelen, maar juist grondstoffen terugwinnen uit de afvalstroom. Glucose, gluten en bepaalde eiwitten. Daar willen we op inzetten. Liefst gebruiken we alles.” Binnenkort vindt er een verkenningsworkshop plaats bij het FACT in Hogeschool Van Hall Larenstein, om precies die stap te onderzoeken. Wie weet zien we straks mueslirepen van de band op productielocatie Heerde rollen, rijk aan eiwitten geëxtraheerd uit de beschuitproductie.
Robotisering en realisme
Achter de schermen verandert er veel. De vijftien lijnen vragen veel onderhoud. “Sommige machines komen uit de jaren 50”, weet Huls, die zelf 2,5 jaar geleden werd aangesteld als operationeel directeur van Bolletje. “We investeren jaarlijks miljoenen in modernisering, maar het is nog lang niet af.” Het doel is helder: een fabriek inrichten die maximaal geautomatiseerd draait. “Je weet: de schoolbanken zijn leeg. De mensen die je wél hebt, moet je koesteren.”
Onderlinge openheid is in het Duitse bedrijfsleven heel gewoon
— Lo Huls
Zij-instroom
Bolletje wil zich met Bakery Sweets Center ook verdiepen in de mogelijkheden rondom zij-instroom. “Op onze productielocatie in Heerde werkt al een aantal Oekraïense vrouwen aan de verpakkingslijn voor Chonelly’s. Engelstalig, maar gemotiveerd. Het vraagt om een andere manier van werken. Voor een certificaat nemen we een mondeling, Engelstalig examen bij ze af. Het is zoeken naar een netwerk dat helpt bij begeleiding en scholing, maar ook zijn we benieuwd naar ervaringen van andere bedrijven hiermee. Zoals ik nu kan inschatten, wordt er binnen Bakery Sweets Center veel met elkaar gedeeld. Ik woon zelf in Duitsland en heb er jarenlang gewerkt. Ik moet zeggen dat openheid naar elkaar binnen de Duitse levensmiddelensector veel normaler is. In Nederland doen we een rondleidinkje en that’s it. Tenminste, dat is mijn ervaring bij een ander netwerk. Wat ík wil, is sparren met elkaar. Ik heb het gevoel dat dat binnen Bakery Sweets Center wel goed zit.”
Kennis delen
Met de aansluiting bij BSC zet Bolletje niet alleen in op verduurzaming, maar ook op samenwerking. “We willen graag optrekken met bedrijven als Borgesius, Van der Zee en Faber. Samen kunnen we echt stappen zetten. Op het gebied van duurzaamheid, circulariteit, automatisering en personeel.” Kennisdelen is een tweerichtingsverkeer, erkent Huls. Zelf schuift hij aan bij de werkgroepen Onderzoek & Innovatie en Opleiden. “Maar ook onze kwaliteitsmanager, procestechnologen en proefbakkers kunnen bijdragen aan het project rondom broodpasta uit retourbrood. Deze collega’s bezitten een schat aan kennis als het gaat om auditing, warenwetgeving en trends.”
Productinnovaties
Zo halverwege juni zit Bolletje op een derde van z’n jaarproductie. De komende 6,5 maand wordt de rest geproduceerd, met natuurlijk de kruidnootjes en najaarsspecialiteiten als knaller. Jaarlijks introduceert het bedrijf 5 tot 10 nieuwe producten – een ontwikkeling die een vlucht nam toen het bedrijf in 2013 werd overgenomen door het Duitse Borggreve. Een aantal van deze noviteiten bleken blijvertjes. Zo kennen we allemaal de Goed Bezig tussendoorrepen, de kruidige ciabattacrackers en de ‘Rijk aan proteïne’-range. Wat kunnen we dit jaar verwachten? “Uiteraard nog meer producten verrijkt met eiwitten”, speelt Huls in op de trend. “Verder spelen we met verschillende formaten en komen we voor het Sinterklaasseizoen met een verrassende introductie.”
Tekst: Clara Bloemhof | Beeld: Bolletje